В 1711 году, а именно 22 февраля, указом Петра I был учрежден Правительствующий Сенат – высшее государственное учреждение Российской империи, ставшее символом российской государственности. Наименование «Правительствующий» было присвоено Сенату в знак особо широких полномочий. Значение, роль и функции Сената видоизменялись с течением времени, но Сенат всегда оставался главным государственным органом России. 

Его существование, как объявлял сам Петр, вызвано именно «отлучками» государя, и Петр повелевал всем слушаться Сената, как его самого. Таким образом, миссия Сената первоначально была временной. Он заменял собой: 1) старые думские комиссии, назначаемые для того, чтобы в отсутствие государя «Москву ведать», и 2) постоянную «Расправную палату», бывшую как бы судебным департаментом Боярской думы. Большинство сенаторов для нового органа управления перешло из Консилии, и каждую кандидатуру утверждал лично Петр. В первый состав Сената, утвержденный лично императором, вошли следующие государственные деятели, приближенные к царю: Граф Иван Алексеевич Мусин-Пушкин, Тихон Никитич Стрешнев, Князь Петр Алексеевич Голицын, Князь Михаил Владимирович Долгоруков, Князь Григорий Андреевич Племянников и другие.